M.L. Liebler & Country Joe McDonald — Crossing Borders (2002) @+

Альбом www.countryjoe.com выявил отсутствие свежих интересных идей в творчестве Макдональда, и нулевые годы Кантри Джо провёл, реанимируя старые, проверенные проекты и участвуя в новых, совершенно неожиданных. Сотрудничество с детройтским поэтом Майклом Либлером относится как раз ко второй категории. К сожалению, удачным этот опыт назвать нельзя. Первая вещь Breakin the Voodoo оказывается настоящей песней, как и последняя, несколько хулиганская Rock'n'Roll, переходящая в кавер Hound Dog, но в промежутке между ними декламация Либлером своих стихов довольно редко по-настоящему сочетается с аккомпанементом Макдональда. Не хватает текстам некоторой внутренней песенности, ожидаемой для сопровождения в виде простой гитары с губной гармошкой. Не помогает даже проверенный инструментал Remembrance с диска www.countryjoe.com, использованный для трека Decoration Day. Сам Кантри Джо исполнил старый номер Pat's Song, и здесь он столь же бесцветен, как и всё остальное. Жаль, другие записи Либлера доказывают, что его стихи могут звучать вполне уместно, например, в варианте с бэндом, à la Гил Скотт-Херон. Но в этот раз контекст, похоже, заведомо невыигрышный.

Reverend Robert Wilkins — ...Remember Me (1971) @@@@+

Представленные на диске записи датированы августом 1971-го и напоминают сделанные семью годами ранее, да и по материалу имеют с ними ряд пересечений, но сказать, что всё это уже было и надоело, совершенно невозможно. Преподобный исполняет ряд ярких "религиозных блюзов", среди которых особенно хороши Jesus Will Fix It Alright, You Gotta Move, Just a Closer Walk with Thee, When the Saints Go Marchin' In. Длинная Streamline 'Frisco Limited оказывается каскадом проб и идей, эффектно перерастающих в отличную версию I Wish I Was In Heaven Sitting Down. Удовольствие любителям звучания акустической гитары гарантировано! Последний трек диска взят с концертного выступления Уилкинса на мемфисском фестивале 1969 года, немного выбиваясь из общего ряда, но это не беда. Что ж, крепкий дед был, музыкант, проповедник и травяной целитель, каждая его запись по праву входит в золотой фонд традиционного блюза.

Various Artists — Gathering at The Earl of Old Town (1970) @@@+

Некто Earl J.J. Pionke, владевший чикагским музыкальным клубом The Earl of Old Town, стал координатором и идейным вдохновителем записи местных сингер-сонграйтеров, состоявшейся в Paragon Studios, и ловко упомянул своё заведение в названии получившейся пластинки. Диск примечателен в первую очередь тем, что содержит ранние регистрации Стива Гудмэна, сделанные, когда и речи о его первом полноценном альбоме ещё не шло. Среди них Eight-Ball, известный впоследствии как Eight Ball Blues, бессмертный хит City of New Orleans, а также Chicago Bust Rag. Новые версии двух первых песен вошли в дебютный альбом Стива, а вот третья Гудмэном больше не записывалась. Остальные музыканты, представленные на пластинке, мне не очень-то знакомы, но их вещи весьма хороши, хотя явных хитов среди них не наблюдается. Достойный, интересный диск. Немного мешает качество звучания компакта, ну видимо это needle drop с местами не слишком хорошо сохранившегося винила.

The Original Country Joe Band — Live in Berkeley (2004) @@@+

Концертная запись воссоединившегося состава Country Joe and the Fish, с четырьмя из пяти оригинальных участников, без Фиша, то есть Барри Мелтона, поэтому назваться им пришлось The Original Country Joe Band. Играют, разумеется, много своих вещей из далёких шестидесятых, но есть и новая симпатичная песня с вокалом басиста Брюса Бартола, Cakewalk to Baghdad, студийную версию которой даже выпустили на сингле. Хорошо звучат старые темы, от Section 43 по-прежнему мурашки по коже. Жаль, что на диске всего две композиции сольного периода Кантри Джо, хотелось бы послушать побольше подобных песен при поддержке старых товарищей. Что ж, проект-реюнион вполне себе неплох, хотя это ощущение объясняется скорее ностальгическими соображениями.