Harry Crews — A Feast of Snakes (1976)

Город Мистик, штат Джорджия, жаркий ноябрь 1975-го. Реднеки в ожидании ежегодного праздника охоты на гремучих змей. Главный герой, в школьные годы подававший большие надежды как игрок в американский футбол, но совсем не блещущий интеллектом, не поступил ни в какой университет, оставшись в родном городишке среди таких же дегенератов. Всего через пару лет после окончания школы его рассудок уже находится на грани помешательства от несбывшихся надежд, безысходности и полнейшей внутренней пустоты. Его земляки тоже потихоньку сходят с ума, имея одномерные желания, злоупотребляя бурбоном, проявляя очень много злобы и агрессии по отношению к другим людям и животным, с ненавистью относясь ко всему незнакомому и чужому. Отдельные персонажи выглядят до ужаса карикатурными, как то злодей-шериф с деревянной ногой, или девушки-чирлидерши. Некоторые описания, безусловно, гротескны, но весь текст, за малыми исключениями, отнюдь не сатирический, а очень жёсткий, неприглаженный и жестокий. Встречающийся юмор прямо-таки чернущий. Читатель, ворвавшийся силой воображения в мир героев, постоянно получает по морде, а определение "настоящей любви" вообще посылает его в глубокий нокаут. Концовка романа в определённом смысле предсказуема, но развязка всё-таки шокирует. Змеиный праздник совершенно вынес людям оставшиеся мозги, послужив катализатором трагических событий. При этом охотно верится, что всё так и было на самом деле.

Очень сильная небольшая книжка. На русский язык не переводилась, да и сделать это хорошо и адекватно не так-то просто, учитывая особенности южного диалекта героев. Спасибо guest_informantу за возможность прочесть эту нетленку в подлиннике.