Music. Alcohol. Oysters. Books.

Дебютный роман Роберта Стоуна. Книжка вышла только в 1967-м, но писался текст с начала шестидесятых. Действие разворачивается в Новом Орлеане 1963 года, где зреет заговор ультраправых сил. Чёрным надо урезать субсидии, а коммунистов вообще изгнать из города, "дабы Отец Вод нёс свои воды в море незамутнёнными". Таковы идеи воротил городского бизнеса и примкнувших к ним сторонников, транслируемые через местную радиостанцию WUSA. Никаких шуток, это очень серьёзное и злое произведение с исключительно яркими персонажами. Демонический проповедник Фарли-моряк, наивный сторонник справедливости Рейни, циничный алкоголик и бывший музыкант Рейнхарт, бездельник Богданович, чёрный мафиози Клото. Ну разве что отставные генералы представлены в несколько гротескном виде. В развитии сюжета поразительным образом сочетаются южная готика и битничество. С одной стороны, очень сочно описаны визиты Рейни в чёрные кварталы, но и не менее эффектно выглядят обкурившиеся дури Рейнхарт с Богдановичем, заглянувшие в автоматическую прачечную. По ходу чтения складывается ощущение, что все люди каким-то образом травмированы. У Джеральдины, подружки Рейнхарта, шрамы на лице, у других эти шрамы в душе. Что ж, показан интересный срез американского общества. Конечно, его психология к моменту выхода книжки сильно изменилась в результате эскалации вьетнамского конфликта, о чём сам автор в дальнейшем блистательно написал в Псах войны. Но со временем роман совсем не утратил актуальности, учитывая современные возможности масс-медиа. Ну и напоследок, при всей идейности книжки, один из главных её героев — город Новый Орлеан, и повествует она в том числе и о его ландшафте, характере и обитателях.

В урезанном варианте перевод романа издавался в СССР, сейчас все купюры восстановлены. По книге снят фильм под названием WUSA. Пол Ньюман, сыгравший в нём роль Рейнхарта, отзывался о ней как о самой своей значительной.