Music. Alcohol. Oysters. Books.

На разогреве Banana & the Bunch, предводителю помогают басист Пол Найт и драммер Кендрик Фримэн, а также специальный гость Марк Кэран на гитаре. Начинают темой Married to the Blues, продолжают стандартом Sitting on Top of the World, ого, программа-то у них весьма блюзовая! Банана отлично играет и поёт! Исполнили старый добрый Walkin' Blues, билл-кёрченовскую Rocks into Sand и битловскую You've Got to Hide Your Love Away. Очень порадовала забавная кантри-регги-тема Home Run Willie, и снова досталась Blue Driver Майкла Хёрли! Под конец сета прозвучала и янгбладзовская Darkness, Darkness, ну вообще красота. Выползает Мелтон, с ним гитарист Дэвид Агилар, драммер, дама на ещё одной гитаре, Банана на клавишах, а также басист Питер Албин из оригинального состава Big Brother & the Holding Company. Он играл с Дженис! Начинают темой Who Makes the Moves? из репертуара команды Dinosaurs, сочинённой Фишем на пару с Робертом Хантером, продолжают композицией Mountains in Dreamland с пластинки The Fish. Звучание мощно-роковое, густое. Дали спеть и Агилару с Бананой, Дэвид исполнил пару блюзов, а Лоуэлл — янгбладзовские нетленки Hippie from Olema No.5 и Get Together, периодически переключаясь на гитару. Сам Барри выдал Colorado Town и удивительно мощную In the Pines. И практически унесло от We Shall Overcome! На выходе в руки дивный постер, на нём как рыба, так и банан, да и чувак какой-то совсем уж психоделически серьёзный. Отличный концерт!

Set list (Banana & the Bunch): Married to the Blues, Sitting on Top of the World, Rocks into Sand, Birds in the Tree, Nobody Looks Up, Walkin' Blues, Home Run Willie, Blue Driver, You've Got to Hide Your Love Away, Darkness Darkness

Set list (Barry Melton Band): Who Makes the Moves?, Mountains in Dreamland, Too Tall to Mambo, Driving Wheel, ?, Colorado Town, Iceman, Hippie from Olema No.5, We Shall Overcome, ? (with Mark Karan), In the Pines (with Mark Karan), Get Together (with Mark Karan), I Have Wondered (with Mark Karan)

( Few more pix... )

Концертные записи группы Барри Мелтона, сделанные между 1989-м и 1994-м в сан-францисском клубе The Saloon. С Фишем выступали известные музыканты, среди которых Джон Чиполлина из Quicksilver Messenger Service, Питер Албин из Big Brother & the Holding Company, Спенсер Драйден из Jefferson Airplane. Все они, кстати, играли в восьмидесятые годы в супергруппе The Dinosaurs. Чип скончался в мае 1989-го, на этом диске одни из самых последних записей с его участием. Подборка из десяти треков на семьдесят с лишним минут звучания включает несколько песен Мелтона с его сольных альбомов, пару вещей Country Joe and the Fish, ряд других каверов. Много психоделической и околоблюзовой импровизации, при этом довольно занудной, да и натужный вокал тоже не слишком радует. Представленные композиции в основном узнаются, но звучат в исполнении бэнда совсем невыразительно. Неплохо получилась разве что Mojo Navigator с третьего альбома CJ&tF, а более всего впечатляет 19-минутная версия нетленки Mona, в которой кроме всего прочего цитируются Текила с Satisfaction, хотя в конце концов и она надоедает. Увы, уже в те годы Мелтон сотоварищи представлялись совсем неактуальными, новой музыки у них не было, они продолжали создавать ностальгическую ауру, да и ту, надо сказать, с весьма переменным успехом. Записи бэнда делал сам владелец Салуна по имени Майрон Мю, их качество довольно среднее.

Участие в записи пластинки Отиса Спэнна не прошло даром, и Барри Мелтону доверили выпустить на том же лейбле Vanguard собственный альбом околоблюзовых каверов, ставший первым в его сольной дискографии. Сессии прошли в двух местах, в Нью-Йорке с участием оркестра под управлением некого Эда Блэнда и в Чикаго с бэндом, в составе которого стоит отметить известного басиста Фила Апчёрча и самого Донни Хэдеуэя на клавишах. В Windy City играют по блюзу, весьма эмоционально звучит открывающая эдди-бойдовская Third Degree, хороши отис-рашевская It's a Mean Old World и заглавная, архетипичная элмор-джеймсовская тема. Стоит отметить и весьма душевную песню самого Барри под названием I've Been in the Darkness. И всё же оркестровые, ритм-энд-блюзовые номера представляются в мелтоновском исполнении даже чуть более интересными! Среди них мощная любимая марвин-гэевская How Sweet It Is (To Be Loved By You), известнейшая Georgia on My Mind, сокращённая до просто Georgia, известная всем битломанам смоуки-робинсоновская You've Really Got a Hold on Me. Зажигательные The Son of Hickory Holler's Tramp и You've Got What It Takes. Здорово поёт Фиш, запись хорошо слушается. Не слишком она нужная в исторической перспективе, конечно.

Семидесятые кончились, настали совсем другие времена, да и рыбная тема из оформления пропала. Перемены наступили и в жизни Фиша, он начал учиться на лоера и через год после выхода альбома квалифицировался в адвокаты по уголовным делам. На пластинке есть даже два номера под названием Law and Order и Robbery! С Мелтоном играют клавишник, драммер, басист, который может и слайдом по гитаре, а также товарищ на добро. Классное сочетание инструментов! В саунде заметно кантри-влияние, Барри не слишком часто орёт, так что большинство вещей звучат весьма приятно. Got It Covered с отменной партией добро открывает диск, далее особенно хочется отметить чуть прифанкованную инструменталку Espresso Chez Panisse, смешную тему Hot Dog and the Hamburger, а также уже упомянутую Law and Order с забавными клавишами. Запись хорошо слушается, симпатичный диск получился у Мелтона в завершение его полноценной музыкальной карьеры. Барри выступает с концертами и по сей день, иногда даже записывается, но по существу этот альбом закрывает его содержательную дискографию.

Снова рыбная тема в оформлении конверта, причём куда более эффектная, чем у предыдущей пластинки. Запись этого альбома растянулась аж на три календарных года, с сессиями, прошедшими в Англии, Канаде и Калифорнии, что совершенно незаметно по довольно однородному его звучанию. На пластинке красивый и мелодичный кантри- и фолк-рок с хорошим миксом акустических и электрических инструментов, а самое важное, что Мелтон поёт натуральным образом, без всякого надрыва. Его естественный голос ведь очень хорош! Некоторые песни можно охарактеризовать как проходные, новых музыкальных горизонтов Фиш сотоварищи, разумеется, никак не открыли, но приятных моментов на записи хватает. Исключительно радует заглавный номер с отменными подпевками, это прямо-таки своего рода гимн! Впечатляют медленная She's a Love, выразительная и душевная Anagarika, а также привязчивая заключительная Keep the Faith, которую хочется подтянуть и самому. Несколько озадачивает разве что тема под названием California, исполняемая почему-то на французском языке. Пластинка вышла на лейбле с особенно душевным названием Music Is Medicine и представляется мне интереснее предыдущей. Почти "хорошо".

В составе дуэта BananaFish Лоуэлл "Банана" Левинджер из The Youngbloods и Барри "Фиш" Мелтон из Country Joe & the Fish. Зал Back Room располагает восьмьюдесятью семью посадочными местами, но по факту зрителей всего человек тридцать, увы. Фиш неважно себя чувствует, under the weather типа, хотя бодрится. Начинает Банана, песней Walking the Dog, не привычной руфус-томасовской, а блюграссовой, забавно! Шикарно звучит его необычная пятиструнная гитара, и гулко, и как мандолина с банджо одновременно. Мелтон выдаёт классную Mountains in Dreamland с пластинки The Fish, затем исполняет смешную Hot Dog and the Hamburger. Левинджер, оказывается, в душе́ совсем итальянец, играет L'Italiano Тото Кутуньо! А что, в акустике получилось очень даже неплохо. Звучит ещё одна композиция под названием Karma с пластинки The Fish, Мелтон поёт довольно уверенно и чётко, несмотря на нездоровье. Его даже немного стошнило впоследствии, ну утёрся и сказал, что всё в порядке, а потом и поведал, как его в шестидесятые чуть не подстрелил слепой Реверенд Гэри Дэвис. Заводит нетленку In the Pines, которая в его исполнении звучит практически как House of the Rising Sun. Во второй половине сета больше Бананы, который поёт аж две дилановские песни подряд, упомянув, что I'll Be Your Baby Tonight он перенял у Рэмблин Джека, с которым иногда выступает. Досталась янгбладзовская пародия на Хаггарда Hippie from Olema No. 5 и таунс-ван-зандтовская Fraulein, ух! Ну и в завершение классная версия хиппи-гимна Get Together. Душевный, цельный концерт минут этак на восемьдесят. Фишу здоровья, рад, что его увидел. Банана — прямо-таки зверь, отлично поёт и извлекает из своей гитары потрясающие звуки!

Set list: Walking the Dog, Married to the Blues, Mountains in Dreamland, Hot Dog and the Hamburger, L'Italiano, Karma, Nobody Looks Up, West Texas Waltz, In the Pines, I'll Be Your Baby Tonight, Down Along the Cove, Bring It With You When You Come, Hippie from Olema No. 5, Highway 1, Fraulein, Get Together
( Few more pix... )