Music. Alcohol. Oysters. Books.

Забит под завязку компакт, двадцать тут треков общей продолжительностью более, чем на 78 минут звучания. Знакомые всё темы, Том сел с гитаристом Эндрю Хардином и за два дня в начале февраля 2018-го перезаписал в акустике ряд своих хитов. Тексты очень хорошие, конечно, по-прежнему мурашки по коже, когда слышишь he said my name is Nakashima and I'm a proud American, или and he sang Ave Maria, or at least the parts he knew. Много любимых вещей на диске! И всё же в две акустические гитары всю дорогу получилось суховато и скучно. Успевает надоесть, и примерно к середине записи фокус теряется. Выходила много лет назад подборка The Long Way Around, вот там всё было шикарно и свежо! Но и не стоит рассматривать новый диск как своего рода "the best", Том продаёт его только через свой сайт. Просто ещё один релиз, можно послушать, а можно и пропустить.

Folk music died a long time ago, как сказал Тому владелец клуба The Bitter End в Гринич-Виллидж. OK. I'll write my own, решил Расселл и записал новый альбом. Folk Hotel — своего рода вымышленный Chelsea Hotel, в комнатах которого обретаются фолк-музыканты. I'll Never Leave These Horses Alone выросла из общения с Иэном Тайсоном, который в свои 84 года вроде бы и не прочь переехать из снежной Альберты куда поюжнее, но не в состоянии бросить старых лошадей. Сам же Расселл несколько лет назад вынужден был покинуть Эль-Пасо с его Rosa's Cantina, где по-прежнему играют музыку и танцует современная Фелина, об этом повествуется в отличной Leaving El Paso. После выхода книги The Pubs of Dylan Thomas песня The Sparrow of Swansea, написанная Томом несколько лет назад в соавторстве с Кэти Моффетт, подверглась небольшой корректировке в части названий питейных заведений, завсегдатаем которых был великий поэт. Raging with whiskey he lived out his poetry, he did not go gentle into that good night. Классно! Блюзовая Raise Again, Handsome Johnny с воспоминаниями о JFK звучит мягко, в стиле другого Джона, Миссисипи Хёрта. Половина диска пролетела очень быстро! Вторая часть всё же не так удачна, хотя все песни по-прежнему приятны. Баллада Harlan Clancy не особенно впечатляет музыкально, но её текст про затерявшегося в современной Америке common man довольно хорош. The Last Time I Saw Hank — размышление о роли символа в жизни. Два трека отчего-то помечены как бонусные, дилановский кавер Just Like Tom Thumb's Blues, исполненный вместе с Джо Или, тематически на диске весьма уместен, с упоминанием Хуареса, перекликаясь таким образом с Leaving El Paso, но не так уж хорошо он звучит. Закрывает диск нарративный блюз Scars on His Ankles о Лайтнин Хопкинсе, которому в нашем фолк-отеле тоже достанется комната. Симпатичный, интересный альбом, но несколько затянутый, четырнадцать треков на семьдесят минут звучания всё же многовато.

Уютный небольшой зал в даунтауне Беркли, в нескольких минутах ходьбы от станции BARTa.

Играют два сета с перерывом, Тому помогает второй акустический гитарист Thad Beckman. Первое отделение посвящено новому альбому, концептуальной кантри-фолк-опере The Rose of Roscrae (2015), это интересно, но надо глубже погружаться в тему, чтобы оценить по-настоящему. На двойном компакте 52 трека, к слову. Запомнились заглавная вещь, а также известная Jesus Met the Woman at the Well (Ван Ронка упомянули, конечно) и особо мощная I Talked to God. Надо сказать, что Том много разговаривает в перерывах между песнями, вот лучше бы побольше их исполнил вместо болтовни. В завершение сета звучит отличная композиция Tonight We Ride!

Второй сет тоже с разговорами, но более хитовый, опознались East of Woodstock West of Vietnam, Manzanar (He said my name is Nakashima...), Nina Simone, Who's Gonna Build Your Wall (...when your Mexican maid is gone), Blue Wing (But he'd get stone drunk and talk about Alaska...), Touch of Evil, Navajo Rug (Ai-yi-yi, Katie...). Вроде бы ничего особенного Рассел не делает, играет себе да поёт, вокал выразительный у него, конечно, но какие же классные песни! Слушаешь и наслаждаешься. Ещё хватило бы на несколько концертов, много хитов осталось за бортом. Кричал я ему про Spanish Burgundy, он согласился, что хорошая вещь, но петь не стал.

Покидаю зал с автографом Тома на сопроводительной книжке к диску The Rose of Roscrae и с чувством глубокого удовлетворения. Планирую наведаться в сентябре в Freight & Salvage на Лаудона Уэйнрайта-третьего и на Линду Тиллери, но сейчас уже все мысли о двух грядущих концертах Grateful Dead в Санта-Кларе.