Music. Alcohol. Oysters. Books.

Барабанщик Роберт "Фрогги" Никсон поиграл в составе групп The Holy Modal Rounders, Michael Hurley's Redbirds, Automatic Slim and the Fatboys, а потом переключился на кинорежиссуру. Один из его учеников снимал документальный фильм о ловце моллюсков с Лонг-Айленда, и Хёрли записал к нему саундтрек. Сессия прошла в январе 1984-го года в квартире Фрогги, находящейся на 6-м этаже жилого здания на Бликер-стрит в Нью-Йорке. Оборудование там было неплохое, запись звучит очень хорошо! Она совсем короткая, десяток треков не продолжается суммарно и двадцати минут. Майкл играет соло на акустической гитаре. Из инструментальных виньеток запоминается тема Lake Chaplain, она сразу вызывает в памяти композицию Open Up, из песен выделяются Vinnie, версия которой, оказывается, записывалась аж для пластинки Armchair Boogie (1971), но в неё в итоге не вошла, а также Home on the Water, являющаяся своеобразным переосмыслением известных CC Rider и Catfish Blues. Традиционные вещи Rough and Rocky и Trouble приятны, хотя последняя ощущается совсем оборванной. Симпатичная музыкальная подборка, но уж слишком короткая. Приложение к 12-му выпуску фэнзина Blue Navigator, для комплетистов, разумеется.

Болванка с записями разных лет, распространявшаяся на концертах Хёрли 1993 года. На задней обложке только названия треков и их длительности, другой информации нет, надо разбираться, что тут откуда. Открывает подборку приятный инструментал Nowhere to Go, взятый со студийной части редкого издания Land of Lo Fi & Redbirds, которую не стоит путать с более поздней пластинкой под тем же названием. Также оттуда пришли ещё одна бессловесная тема Slippery Rag, другая версия которой выходила на би-сайде сингла National Weed Growers Association в том же 1993-м, и хорошо известная по концертам Майкла смешная песня Horse's Ass. Уже три довольно редкие вещи! Происхождение инструментала The Eyes of TX выяснить не удалось, ясно, что записан он был на каком-то живом выступлении, а вот Colored Birds, включающая строчки из Кукушки, издавалась на сингле Wildegeeses, получается, тоже относительная редкость. На записи ещё десяток треков, пара взята с концертной части уже упомянутого Land of Lo Fi & Redbirds, вошедшей впоследствии в пластинку Redbirds at Folk City, большая часть остальных с альбомов Blue Navigator и Woodbill Brothers, а тема Extra Love и именно эта версия Beggar's Terms появились на диске Weatherhole. Забавное издание для комплетистов. Человек по имени или прозвищу Bizeeto вполне реален, это один из знакомых Хёрли.

Новая ревизия альбома Хёрли 2002 года на виниле от Mississippi Records. Переосмыслили его капитально, из оригинальных одиннадцати треков остались только семь, причём в изменившемся порядке. Нельзя сказать, что пропавших вещей так уж жаль, за исключением, пожалуй, песни Barbera Allen, подпевки в остальных не слишком и радовали, стоит вспомнить хотя бы тему The Question. Укороченная версия стала явно посимпатичнее, да и очень здорово звучит винил с новым миксом, подчёркивающим мелодичность представленного материала. Восьмым треком пластинке добавили записанную в 2021-м году балладу Murderer's Home Blues, сыгранную Майклом на рояле. Это на самом деле старая вещь Блайнд Вилли Мактелла, но в выходных данных альбома об этом нет ни слова. Кавер сам по себе весьма удачен, хотя такой выбор бонус-трека всё же несколько удивляет. Новое издание нравится мне больше оригинального, да и не включённые в него вещи всегда можно переслушать на старом компакте.

Последняя пластинка Хёрли на лейбле Mississippi Records. Первая её сторона открывается несколько эмбиентным гитарным инструменталом Kentucky 3, за которым следует весьма душевная баллада Charona, исполненная в сопровождении банджо. На записи Майкл сам играет на всех инструментах, за исключением одного трека, звучит она лоу-файно и камерно, без фисгармонии в очередной раз можно было бы обойтись, хотя её на диске не так уж и много. Вещица под названием Beasley's Release представляет собой вариант уже пару раз попадавшейся на альбомах Хёрли темы Ohio Blues с серьёзно изменённым текстом, забавно! Весьма хороша и композиция Boone & Jocko, она исполняется поэнергичнее средней песни позднего периода творчества Майкла. Вторая сторона открывается лучшим номером пластинки под названием Cuckoo Rock, это известнейшая народная Кукушка с отличной слайд-гитарой Хёрли! Знакомо звучит The Moon Song, которая впервые была выпущена аж на диске Watertower. Смешной кавер Тома Коннорса под названием Moonman Newfie помогает петь Джозефина Фостер, а завершается запись дивным и пронзительным инструменталом Dragging the Indian, сыгранном на мандолине! Достойная пластинка, поинтереснее предыдущей.

Обнародованная в 2021-м запись сольного акустического концерта Хёрли, состоявшегося 9 мая 2013 года в Брюсселе. Несмотря на то, что Майклу уже чуть за семьдесят, он выдаёт сет продолжительностью почти час сорок пять минут, много между песнями не разговаривая. На удивление неплохо по-прежнему звучит его вокал под довольно звонкую гитару! Сетлист содержит аж двадцать две вещи разных лет, покрывая добрый десяток альбомов Хёрли, начиная с самого первого, и также включает несколько ранее не издававшихся композиций. Музыкальная программа впечатляет разнообразием, хотя запись ощущается удивительно цельной и ровной, примерно две трети исполненных вещей хорошо известны. Из самых любимых стоит отметить The Tea Song, I Paint a Design, The Portland Water, но и практически все остальные песни тоже очень приятны. В завершение концерта, промочив горло, Хёрли выдаёт a cappella Old Black Crow, вот это было особенно душевно! Выступление в Брюсселе в целом немного послабее памятного эдинбургского, но в 1999-м Майкл всё же был заметно моложе. Любопытно, что по прилёту в столицу Бельгии Хёрли умудрился потеряться и обнаружился только за несколько часов до запланированного времени концерта.

Архивные записи начала семидесятых, сделанные после выхода диска Hi Fi Snock Uptown. Майкл начинал тогда играть с бэндом под названием Puddledock, который в итоге переименовался в The Fatboys. Качество записей разное, в среднем неважное, хотя первая сторона пластинки звучит получше. На ней ранние версии той самой нетленки Automatic Slim & the Fatboys, выпущенной на диске Snockgrass, архаичной Ghost Woman Blues, перезаписанной для альбома Blue Navigator, а также Drivin' Wheel с пластинки Have Moicy!. Не могу сказать, что эти варианты лучше официально выпущенных, хотя они безусловно интересны. Вторая сторона включает такие известные вещи, как Watchin' the Show и The Portland Water, но качество записи тут куда более лоу-файное, особенно плохо звучит вторая из них, исполненная, похоже, на каком-то концерте. Из ранее не достававшихся композиций стоит отметить бодрую хэнк-вильямсовскую Move It On Over и медленный, изящный кантри-номер Singing Waterfall. Любопытная подборка песен, если рассматривать её в качестве полноценного альбома Хёрли, который стоило профессионально записать и выпустить между Hi Fi Snock Uptown и Have Moicy!, в представленном же виде она предназначена скорее для комплетистов. После The Fatboys у Майкла был другой состав под названием Sheriff Mocus & the Deranged Cowboys, потом превратившийся в The Redbirds.

Второй альбом Майкла на лейбле Gnomonsong Recordings содержит записи, сделанные им в 2005-2007 годах вместе с нью-йоркским бэндом Ida. Сессии проходили в "сарае" Ливона Хелма при участии инженера Джастина Гипа, нынче сидящего за барабанами в Electric Hot Tuna, а также в бруклинской студии Энди Тоба. Записи звучат очень профессионально, никакой лоу-файщины нет и в помине. Замечательно играют музыканты Ida, в меру воздушно и при этом не слишком камерно, создавая прекрасную подложку для вокала Хёрли. На диске имеется несколько композиций, знакомых по предыдущим альбомам Майкла, среди них отличная скрипичная Hog of the Forsaken, которая всегда была настоящим хитом, и ничуть не менее впечатляющая, но куда более интроспективная Wildegeeses с гармоничными подпевками. Есть тут и привязчивая Any Ninny Any, исполненная во время эдинбургского концерта 1999 года. Из ранее не достававшихся вещей особенно цепляет открывающая диск наивно-меланхоличная It Must Be Gelatine, так и подмывает сказать, какая же характе́рная песня, сочинённая Майком Хёрли, но оказывается, что уже в далёком 1928-м её записал блюзмен "Смеющийся" Чарли Линкольн из Джорджии, старший брат "Барбекю" Боба. Авторство композиций на пластинке не указано, легко попасть впросак! Весьма душевно и проникновенно звучит I Stole the Right to Live¹, как и народные Loch Lomond с Molly Malone, объединённые в один трек. I Can't Help Myself — отменный фолк-роковый номер! Что ж, хорошего можно написать про каждую из двенадцати дорожек пластинки. Один из самых интересных поздних альбомов Хёрли, весьма ровный и удивительно легко слушающийся. У меня он есть и на виниле, и на КД.

---

¹Oh, Mercy! Lord, have a pity!
I'm only traveling, I don't have no place to go.

Очередной диск Майкла был записан в период с сентября 2003-го по март 2004-го года в дублинской Stiúideo na Life и вышел на лейбле Blue Navigator. С Хёрли играет басист Дэйв Райш и ряд местных ирландских музыкантов. Свежий материал неплох, проходной представляется разве что открывающая диск композиция Goners, а вот следующая за ней задумчивая What I'd Give уже весьма хороша! Uncle Smoochface с Майклом на банджо запоминается не только довольно гадкой лирикой¹, но и серьёзностью подачи, как будто реальную историю рассказывает Хёрли! Тему I Don't Care x 3 тоже, пожалуй, стоит занести в актив. Не обошлось, конечно, без перепевок старых композиций, среди них хитовые Slurf Song и Whiskey Willy, а также тут имеется скрипичная Monkey on the Dual Carriageway, являющая переделкой вещицы Monkey on the Interstate с пластинки Long Journey. Есть и каверы, которые как минимум приятны, а один из них, таунс-ван-зандтовский Pancho And Lefty просто шикарен! Интересные сессии прошли в Дублине, 11-й выпуск фэнзина Blue Navigator включает диск, содержащий ещё парочку песен, записанных в той же студии осенью 2003-го.

---

¹He run into the ladies room because he needs to pee
He loves to meet the ladies when they come to take a leak
He is a sloppy smoocher and he gives their face a lick
Uncle Smoochface makes them sick

Запись концерта, состоявшегося в эдинбургском Bongo Club летом 1999 года. Майкл играет на электрической гитаре, с ним Дэйв Райш на басу и Томми Бивитт на скрипке. Начинается сет той же сцепкой All About You / Under The Willow, что и на куда более раннем Growlin' Bo Bo, но с совсем малым составом эта и другие вещи звучат куда проникновеннее. Диск забит под завязку, тут без малого восемьдесят минут профессионально записанной музыки! В программе несколько песен с альбома Weatherhole, среди них Your Old Gear Box, National Weed Grower's Association и The Beggar's Terms, хотя последняя на дисках Хёрли девяностых достаётся уже в пятый (!) раз. Впервые попадается отличная тема под названием A Glass of No Can Do, в названии которой на самом деле упомянут шотландский односолодовый виски Knockando, весьма симпатичен кавер Negatory Romance. Из старых нетленок очень радуют The Portland Water и Sweet Lucy, хороша и Slurf Song, представленная в полной версии, со строчкой big sack of oysters, rare molecules will soon become mine. Хитов хватает, да. Впечатляющий, при этом редкий диск. Редактор фэнзина Blue Navigator и продюсер ряда альбомов Майкла Бренден Форман любезно поделился со мной mp3-файлами этой записи, и даже в таком варианте она звучит отлично! Хотел сначала поставить "хорошо", но повышаю до 9/10.

Этот диск, выпущенный ирландским лейблом Blue Navigator, содержит записи, сделанные Майклом в 1994-1998 годах. Здесь на удивление много каверов, а также переделки собственных вещей Хёрли. Довольно душевно звучит исполняемая Майклом на рояле Girl on the Billboard с приятной уху лирикой¹, нельзя не заметить известную Pay No Attention to Alice, и всё же произведения других авторов в интерпретациях Хёрли не слишком впечатляют. Собственные его песни выглядят поинтереснее, особенно радует $10.00 Gig, впервые появившаяся на диске Woodbill Brothers, а теперь она записана и с женскими подпевками! Хороша и The Beggar's Terms с той же пластинки, а вот новая версия English Nobleman особенных эмоций не добавляет. Необязательный диск, пусть и более-менее добротный.

---

¹The girl wearing nothing but a smile and a towel in the picture on the billboard in the field by the big old highway